Paul S. Russell, MD Museum of Medical History and Innovation - Ether Dome

Le musée Russell a pour vocation de mettre en lumière les liens entre les innovations qui se sont succédé sur plus de 200 ans, depuis la création de l’hôpital en 1811 jusqu’à nos jours. Venez nous rendre visite pour vivre une expérience à la fois instructive, inspirante et captivante. En 1844, Horace Wells, dentiste à Hartford, remarqua les effets analgésiques du protoxyde d’azote lors d’un événement où des volontaires inhalaient ce gaz avant de se mettre à tituber. On appelait ces rassemblements des « frolics ». Wells utilisa le protoxyde d’azote dans son cabinet dentaire pour pratiquer des extractions dentaires indolores. En 1845, il tenta de faire la démonstration de sa découverte à Boston. L’essai échoua, probablement en raison d’une dose insuffisante. Largement ridiculisé, Wells se découragea profondément. Daguerréotype en noir et blanc de 1847 représentant une opération sous éther, avec un homme à droite posant ses mains sur les jambes du patient Opération réalisée sous anesthésie chirurgicale. Southworth et Hawes, 1847. Le chirurgien John Collins Warren se trouve à droite, les mains posées sur les jambes du patient. Morton est à la tête du patient, tenant l’appareil d’anesthésie. William T.G. Morton, associé du cabinet de Wells, apprit la technique et commença à mener ses propres expériences. L’intérêt de Morton pour l’utilisation de cette méthode en anesthésie chirurgicale lui a été inspiré par Wells, mais il a également tiré profit de ses conversations avec Charles T. Jackson, professeur de chimie à Harvard, qui lui a conseillé d’utiliser un éther sulfurique de qualité supérieure. Jackson semblait savoir que ce gaz pouvait être efficace en chirurgie, mais il n’a fait aucun effort pour mettre ses connaissances en pratique. Avec l’aide du chirurgien du MGH Henry Jacob Bigelow, Morton persuada John Collins Warren, cofondateur du MGH et chirurgien, de lui permettre d’essayer sa technique sur un patient devant subir une intervention chirurgicale. La démonstration eut lieu dans l’« Ether Dome » le 16 octobre 1846. Le patient – un jeune imprimeur nommé Gilbert Abbott, atteint d’une tumeur vasculaire au cou – déclara avoir ressenti une sensation de démangeaison, mais aucune douleur. Warren se tourna vers les observateurs et proclama : « Messieurs, ce n’est pas une supercherie. » Bigelow publia immédiatement un article.