Paul S. Russell, MD Museum of Medical History and Innovation - Ether Dome

Il Russell Museum si propone di mettere in luce i legami tra le innovazioni che si sono susseguite nell’arco di oltre 200 anni, dalla fondazione dell’ospedale nel 1811 fino ai giorni nostri. Venite a trovarci per un’esperienza che vi informerà, ispirerà e coinvolgerà. Nel 1844 Horace Wells, un dentista di Hartford, notò gli effetti analgesici del protossido di azoto durante un evento in cui alcuni volontari, dopo aver inalato il gas, cominciarono a barcollare. Questi eventi erano noti come «frolics». Wells utilizzò il protossido di azoto nel suo studio dentistico per l’estrazione indolore dei denti. Nel 1845 tentò di dimostrare la sua scoperta a Boston. Il test fallì, probabilmente perché la dose era inadeguata. Pesantemente deriso, Wells si scoraggiò profondamente. Fotografia dagherrotipica in bianco e nero del 1847 di un’operazione sotto anestesia con etere, con un uomo sulla destra che appoggia le mani sulle gambe del paziente Operazione eseguita sotto anestesia chirurgica. Southworth e Hawes, 1847. Il chirurgo John Collins Warren è a destra, con le mani sulle gambe del paziente. Morton è alla testa del paziente e tiene in mano l’apparecchio per l’anestesia. William T.G. Morton, socio dello studio di Wells, apprese la tecnica e iniziò a sperimentare per conto proprio. L’interesse di Morton nell’utilizzare il metodo per l’anestesia chirurgica fu ispirato da Wells, ma egli trasse beneficio anche dalle conversazioni con Charles T. Jackson, professore di chimica ad Harvard, il quale gli consigliò di utilizzare un tipo di etere solforico di qualità superiore. Jackson sembrava sapere che il gas potesse essere efficace in chirurgia, ma non fece alcun tentativo di mettere in pratica le sue conoscenze. Con l’aiuto del chirurgo dell’MGH Henry Jacob Bigelow, Morton convinse il cofondatore dell’MGH e chirurgo John Collins Warren a permettergli di provare la sua tecnica su un paziente operatorio. La dimostrazione ebbe luogo nell’Ether Dome il 16 ottobre 1846. Il paziente – un giovane tipografo di nome Gilbert Abbott, affetto da un tumore vascolare al collo – riferì di aver avvertito una sensazione di prurito, ma nessun dolore. Warren si rivolse agli osservatori e dichiarò: «Signori, questa non è una farsa». Bigelow pubblicò immediatamente un articolo.